Μια πρόσφατη συστηματική ανασκόπηση είχε στόχο να σκιαγραφήσει τον αντίκτυπο της υπερθέρμανσης του πλανήτη στις νευρολογικές διαταραχές. Η μελέτη ανέλυσε προηγούμενη έρευνα που εξέταζε τις επιπτώσεις των αυξήσεων της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος στην εμφάνιση, τις κλινικές εκδηλώσεις και τη θνητότητα λόγω μεγάλων νευρολογικών διαταραχών. Η κλιματική αλλαγή μπορεί να καταστήσει ορισμένα μέρη του κόσμου μη κατοικήσιμα λόγω της ξηρασίας, της αύξησης της θερμοκρασίας και άλλων ακραίων καιρικών φαινομένων. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα τη μαζική μετακίνηση πληθυσμών, οδηγώντας σε περιβαλλοντικούς πρόσφυγες. Η μελέτη ανέλυσε επίσης έρευνα που αξιολογούσε την εμφάνιση νευρολογικών διαταραχών σε πληθυσμούς μεταναστών για να κατανοήσει τον πιθανό αντίκτυπο στην υγεία του εγκεφάλου των προσφύγων που σχετίζονται με το κλίμα. Διαπίστωσε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη μπορεί να οδηγήσει σε επιδείνωση των συμπτωμάτων νευρολογικών διαταραχών και σε υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας και θνητότητας.
Οι επιπτώσεις της μετανάστευσης στην εμφάνιση νευρολογικών διαταραχών ήταν πιο μεταβλητές και επηρεάζονταν επίσης από κοινωνικούς, πολιτιστικούς και οικονομικούς παράγοντες. Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποίησαν ότι αυτά τα αποτελέσματα ήταν προκαταρκτικά και οι μελέτες που αναλύθηκαν δεν στόχευαν συγκεκριμένα να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στις νευρολογικές διαταραχές και την κλινική πρακτική.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Daniel Kondziella, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία, δήλωσε: «[Αυτή η μελέτη δείχνει ότι] υπάρχουν πολύ καλοί λόγοι να αναμένουμε μια τεράστια αρνητική επίδραση στην παγκόσμια υγεία του εγκεφάλου στο εγγύς μέλλον λόγω της κλιματικής αλλαγής. […] Ταυτόχρονα, φαίνεται να υπάρχει θεμελιώδης έλλειψη επίγνωσης αυτού του προβλήματος στη νευρολογική κοινότητα, όπως αποδεικνύεται από την παντελή απουσία κατάλληλα σχεδιασμένης έρευνας για τη διερεύνηση αυτού του προβλήματος».
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό PeerJ.
Υψηλή θερμοκρασία περιβάλλοντος και νευρολογικές παθήσεις
Για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στις διαταραχές του εγκεφάλου, η ομάδα των ερευνητών ανασκόπησε προηγούμενες έρευνες που εξέταζαν τον αντίκτυπο των αυξήσεων της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος στην εκδήλωση συμπτωμάτων μεγάλων νευρολογικών διαταραχών. Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης μελέτες που αξιολογούσαν τη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας περιβάλλοντος και των ποσοστών νοσηλείας και θνητότητας λόγω αυτών των νευρολογικών διαταραχών. Οι νευρολογικές διαταραχές που εξέτασε η ομάδα περιελάμβαναν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, άλλες μορφές άνοιας, τη σκλήρυνση κατά πλάκας, τη νόσο του Πάρκινσον, την ημικρανία, την επιληψία και το εγκεφαλικό. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης την εγκεφαλίτιδα ως παράδειγμα μολυσματικής νόσου που αφορά το νευρικό σύστημα. Οι ερευνητές εξέτασαν 84 μελέτες και διαπίστωσαν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες περιβάλλοντος συσχετίστηκαν με δεινότερα αποτελέσματα για άτομα με νευρολογικές διαταραχές. Για παράδειγμα, πολλές μελέτες διαπίστωσαν ότι οι αυξημένες θερμοκρασίες περιβάλλοντος συσχετίστηκαν με πιο δυσμενή συμπτώματα, όπως ευερεθιστότητα, άγχος, κατάθλιψη και διέγερση, σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ και άνοια χωρίς Αλτσχάιμερ. Ομοίως, μια αύξηση στις θερμοκρασίες περιβάλλοντος συσχετίστηκε με μείωση της γνωστικής απόδοσης και της κινητικής λειτουργίας σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας. Οι αυξημένες θερμοκρασίες αύξησαν επίσης τον κίνδυνο νοσηλείας και θνητότητας σε άτομα με άνοια και εγκεφαλικό.