Χιλιάδες σχολεία των ΗΠΑ καθυστέρησαν την προγραμματισμένη επιστροφή αυτής της εβδομάδας στις τάξεις μετά το διάλειμμα των διακοπών ή άλλαξαν στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση καθώς η παραλλαγή Omicron του κορωνοϊού ώθησε τα κρούσματα COVID-19 σε επίπεδα ρεκόρ. Σε άλλες σχολικές περιφέρειες, αξιωματούχοι πίεσαν τα σχέδια να ανοίξουν ξανά, συμπεριλαμβανομένης της σκληρά πληγείσας πόλης της Νέας Υόρκης, όπου ένα από τα τρία τεστ COVID-19 την περασμένη εβδομάδα ήταν θετικό στον ιό, σύμφωνα με στοιχεία της πόλης που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα, 3 Ιανουαρίου. Σε εθνικό επίπεδο, το 18% των τεστ είναι κατά μέσο όρο θετικά στη χώρα, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Βράζει η Νέα Υόρκη
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του το Σαββατοκύριακο, υποσχέθηκε να κρατήσει ανοιχτό το μεγαλύτερο σχολικό σύστημα της χώρας παρά τον αυξανόμενο ιό. Το ποσοστό θετικότητας της πόλης ήταν λιγότερο από 3 τοις εκατό πριν από έναν μήνα και οι αυξανόμενες μολύνσεις έχουν εμποδίσει το σύστημα συγκοινωνίας, έκλεισαν παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ και ανάγκασαν τις επιχειρήσεις να καθυστερήσουν τις επιστροφές γραφείων. “Θέλουμε να είμαστε εξαιρετικά σαφείς: Το πιο ασφαλές μέρος για τα παιδιά μας είναι σε ένα σχολικό κτίριο”, είπε ο Άνταμς κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε ένα δημοτικό σχολείο στο Μπρονξ. Μόνο ένα δημόσιο σχολείο, το PS 58 στο Μπρούκλιν, έκλεισε τη Δευτέρα λόγω έλλειψης προσωπικού, δήλωσε εκπρόσωπος του τμήματος εκπαίδευσης της πόλης.
Η ταχύτητα εξάπλωσης της παραλλαγής Omicron έχει δημιουργήσει μια διευρυνόμενη αίσθηση χάους τις πρώτες μέρες του 2022. Ο αριθμός των νέων κρουσμάτων COVID-19 διπλασιάστηκε τις τελευταίες επτά ημέρες σε μέσο όρο ρεκόρ 418.000 την ημέρα. Πόλεις όπως το Μιλγουόκι, το Κλίβελαντ και το Ντιτρόιτ είτε εφάρμοσαν διαδικτυακή διδασκαλία είτε ακύρωσαν εντελώς το σχολείο αυτή την εβδομάδα για δεκάδες χιλιάδες μαθητές, επικαλούμενοι τόσο τις ελλείψεις προσωπικού όσο και τις ανησυχίες της Omicron. Στο Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο έχει δει μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά κρουσμάτων τις τελευταίες εβδομάδες, οι περισσότερες αστικές σχολικές περιοχές έχουν εφαρμόσει εικονικά μαθήματα για να ξεκινήσουν τη νέα χρονιά, συμπεριλαμβανομένου του Νιούαρκ, της μεγαλύτερης πόλης της πολιτείας.