Ο Φραγκίσκος ήταν γνωστός για το ταπεινό του ήθος, την αφοσίωσή του στους φτωχούς
Ο Πάπας Φραγκίσκος, γεννημένος ως Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο στις 17 Δεκεμβρίου 1936 στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής, απεβίωσε σήμερα σε ηλικία 88 ετών.
Ήταν ο 266ος Πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και ο πρώτος από τη Λατινική Αμερική.
Ο Φραγκίσκος ήταν γνωστός για το ταπεινό του ήθος, την αφοσίωσή του στους φτωχούς και τις μεταρρυθμιστικές του απόψεις. Από τη στιγμή που εξελέγη το 2013, έφερε μια νέα προοπτική στην ηγεσία της Εκκλησίας, επικεντρώνοντας την προσοχή του σε κοινωνικά ζητήματα, την περιβαλλοντική συνείδηση και την προώθηση του διαθρησκευτικού διαλόγου.
Η πορεία του προς την ιεροσύνη ξεκίνησε το 1958, όταν εντάχθηκε στο Τάγμα των Ιησουιτών. Χειροτονήθηκε ιερέας το 1969 και σταδιακά ανέλαβε ηγετικές θέσεις στην Καθολική Εκκλησία της Αργεντινής. Το 1998 έγινε Αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Άιρες, ενώ το 2001 ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ τον ανακήρυξε καρδινάλιο.
Κατά τη διάρκεια της παποσύνης του, ο Φραγκίσκος αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις, αλλά δεν δίστασε να λάβει τολμηρές αποφάσεις. Υπερασπίστηκε τα δικαιώματα των μεταναστών, καταδίκασε την οικονομική ανισότητα και ανέλαβε δράσεις για την καταπολέμηση της σεξουαλικής κακοποίησης στην Εκκλησία. Παράλληλα, υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της προστασίας του περιβάλλοντος, εκδίδοντας την εγκύκλιο Laudato Si’, που εστίαζε στην κλιματική αλλαγή και την ευθύνη της ανθρωπότητας απέναντι στη φύση.
Ο θάνατός του αφήνει πίσω του ένα βαθύ αποτύπωμα στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η κληρονομιά του χαρακτηρίζεται από την αφοσίωσή του στην αγάπη, τη δικαιοσύνη και την ταπεινοφροσύνη, αξίες που σημάδεψαν τη θητεία του ως Ποντίφικα.
Η Καθολική Εκκλησία ετοιμάζεται τώρα για την εκλογή του διαδόχου του, σε μια περίοδο που η επιρροή του Πάπα Φραγκίσκου θα συνεχίσει να επηρεάζει την πορεία της.