Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, έφτασε στη Μόσχα την Τετάρτη, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης, για συνομιλίες με Ρώσους ηγέτες, καθώς πλησιάζει η προθεσμία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την επιβολή νέων κυρώσεων λόγω της ουκρανικής σύγκρουσης. Ο Τραμπ προειδοποίησε ότι η Ρωσία πρέπει να τερματίσει την επίθεσή της στην Ουκρανία έως την Παρασκευή (8/8) ή να αντιμετωπίσει πρόσθετες κυρώσεις.
Τον Γουίτκοφ υποδέχτηκε στη Μόσχα, ο επικεφαλής του ρωσικού κρατικού επενδυτικού ταμείου, Κίριλ Ντμίτριεφ, δήλωσε μια πηγή στο Reuters την Τετάρτη, αφού το Κρεμλίνο δήλωσε ότι δεν αποκλείει τη συνάντηση του Γουίτκοφ με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι εάν η Ρωσία δεν καταφέρει να συμφωνήσει σε εκεχειρία στην Ουκρανία μέχρι την Παρασκευή, θα αντιμετωπίσει νέες κυρώσεις. Τα μέτρα θα περιλαμβάνουν υψηλούς δασμούς σε χώρες που αγοράζουν το πετρέλαιό της, εκ των οποίων οι μεγαλύτερες είναι η Ινδία και η Κίνα.
Θα λειτουργήσει;
Ο Πούτιν είναι απίθανο να υποκύψει στο τελεσίγραφο επειδή πιστεύει ότι κερδίζει τον πόλεμο και οι στρατιωτικοί του στόχοι υπερισχύουν της επιθυμίας του να βελτιώσει τις σχέσεις με τις ΗΠΑ, δήλωσαν στο Reuters πηγές κοντά στο Κρεμλίνο.
«Η επίσκεψη του Γουίτκοφ είναι μια έσχατη προσπάθεια να βρεθεί μια λύση που θα σώσει το κύρος και για τις δύο πλευρές. Δεν νομίζω, ωστόσο, ότι θα υπάρξει συμβιβασμός μεταξύ των δύο», δήλωσε ο Τζέραρντ Μάνγκοτ, Αυστριακός αναλυτής και μέλος μιας ομάδας δυτικών ακαδημαϊκών και δημοσιογράφων που έχουν συναντηθεί τακτικά με τον Πούτιν όλα αυτά τα χρόνια.
«Η Ρωσία θα επιμείνει ότι είναι έτοιμη να έχει κατάπαυση του πυρός, αλλά (μόνο) υπό τους όρους που έχει ορίσει τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Ο Τραμπ θα πιεστεί να κάνει αυτό που έχει ανακοινώσει – να αυξήσει τους δασμούς για όλες τις χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο, και πιθανώς και ουράνιο, από τη Ρωσία».
Οι ρωσικές πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι ο Πούτιν είναι σκεπτικός για το αν οι περαιτέρω κυρώσεις των ΗΠΑ θα έχουν μεγάλο αντίκτυπο μετά από διαδοχικά κύματα οικονομικών κυρώσεων κατά τη διάρκεια 3,5 ετών πολέμου.
Ο Ρώσος ηγέτης δεν θέλει να εξοργίσει τον Τραμπ και συνειδητοποιεί ότι μπορεί να απορρίπτει την ευκαιρία να βελτιώσει τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον και τη Δύση, αλλά οι πολεμικοί του στόχοι είναι πιο σημαντικοί για αυτόν, ανέφεραν δύο από τις πηγές.
Ο Γουίτκοφ, δισεκατομμυριούχος στον τομέα των ακινήτων, είχε αρκετές μακροσκελείς συναντήσεις με τον Πούτιν. Δεν είχε διπλωματική εμπειρία πριν ενταχθεί στην ομάδα του Τραμπ τον Ιανουάριο. Στην τελευταία του επίσκεψη τον Απρίλιο – χωρίς συνοδεία διπλωματών ή βοηθών – έδειχνε μοναχικός όταν καθόταν απέναντι από τον Πούτιν, τον βοηθό εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ και τον Κίριλ Ντμίτριεφ.