Υγιείς άνθρωποι με υψηλότερο γενετικό κίνδυνο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ μπορεί να παρουσιάζουν διαφορές στη δομή του εγκεφάλου και στις βαθμολογίες των γνωστικών τεστ που σχετίζονται με τη λογική και την προσοχή, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η έρευνα του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης – που δημοσιεύτηκε στις αρχές Νοεμβρίου στο Neuropsychopharmacology – υποδηλώνει ότι, αν και η συσχέτιση μεταξύ αυτών των διαφορών σε άτομα με υψηλότερο γενετικό κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ ήταν μικρή, η σύνδεση υποδηλώνει ότι τα σημάδια της νόσου μπορεί να ανιχνευθούν πριν γίνουν εμφανή τα συμπτώματα.
Τι είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ
Η νόσος του Αλτσχάιμερ (AD) είναι μια νευροεκφυλιστική ασθένεια στην οποία επηρεάζονται πολλές περιοχές του εγκεφάλου, αλλά μεταξύ των πρώτων περιλαμβάνεται ο ιππόκαμπος, ο οποίος είναι ζωτικής σημασίας για την επεξεργασία της μνήμης και της μάθησης. Γενετικοί παράγοντες είναι γνωστό ότι παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη άνοιας από τη νόσο του Αλτσχάιμερ (AD) και οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν την πολυγονιδιακή βαθμολόγηση κινδύνου – μια μέθοδο που χρησιμοποιείται για την εκτίμηση του γενετικού κινδύνου ενός ατόμου να αναπτύξει μια συγκεκριμένη ασθένεια, όπως η AD.
Η μελέτη
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές υπολόγισαν μια βαθμολογία πολυγονιδιακού γενετικού κινδύνου με βάση έναν μεγάλο αριθμό μεταλλάξεων για 32.790 γενικά υγιείς ενήλικες χωρίς άνοια από τη Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου, μια μεγάλης κλίμακας βιοϊατρική βάση δεδομένων και ερευνητικό πόρο, για να δουν εάν ο γενετικός κίνδυνος για AD συσχετίστηκε με μέσες διαφορές στη δομή του εγκεφάλου και στη γνωστική απόδοση.
Τα ευρήματα
Η Rachana Tank, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: “Τα ευρήματά μας είναι νέα, επειδή δείχνουν ότι οι επιπτώσεις του γενετικού κινδύνου μπορεί, σε κάποιο βαθμό, να είναι εμφανείς πολύ πριν από μια κλινική διάγνωση άνοιας. Αν και δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι αυτές οι διαφορές είναι πρώιμα σημάδια άνοιας καθαυτά, είναι σημαντικό να κάνουμε περαιτέρω έρευνα σε αυτόν τον τομέα”.